¿Qué es el Internet de las cosas (IoT)? Definición, beneficios, y ejemplos.

El término IoT es el acrónimo del concepto Internet de las cosas, el cual hace referencia a una red de dispositivos físicos conectados entre sí y a Internet, que recopilan, envían y reciben datos sin necesidad de intervención humana. Esta red de objetos inteligentes abarca desde sensores industriales hasta dispositivos cotidianos como electrodomésticos inteligentes, permitiendo una mayor eficiencia operativa y un control en tiempo real de los activos.

El IoT nace de la convergencia entre IT (Tecnologías de la Información) y OT (Tecnologías de Operación): una fusión entre los sistemas encargados del procesamiento y análisis de datos (IT) y los sistemas físicos encargados de controlar y monitorizar equipos, procesos y entornos (OT). Esta integración es la que permite conectar el mundo digital con el físico, haciendo posible la captura, transmisión y explotación de datos de forma automatizada.

En términos simples, IoT es la base que permite que los objetos, sistemas o máquinas "piensen" y se comuniquen, lo que transforma entornos cotidianos y sistemas industriales en ecosistemas inteligentes.

IoT VS. IoT industrial (IIOT): sus principales diferencias

Cuando se compara IoT e IIoT, es importante entender que, aunque comparten una base tecnológica común, difieren en su aplicación, exigencias técnicas y el tipo de datos que gestionan.

• IOT (Internet of Things): Se aplica principalmente a entornos cotidianos, como hogares, oficinas o espacios urbanos. Engloba dispositivos conectados que usamos en el día a día, como relojes inteligentes, sensores ambientales, asistentes virtuales o sistemas de control remoto. Su objetivo es mejorar la comodidad, la eficiencia y la automatización de tareas comunes.

• IIOT (Industrial Internet of Things): Está enfocado al entorno industrial y operativo. Permite extraer, analizar y comunicar datos generados por maquinaria, infraestructuras, sistemas de producción, activos y procesos críticos. Su finalidad es optimizar el rendimiento, reducir costes, mejorar la seguridad y facilitar la toma de decisiones en sectores como la industria, la energía o la logística.

En resumen, el IIoT representa una evolución o subcategoría del IoT orientada a sectores donde la eficiencia operativa, la conectividad a gran escala y la toma de decisiones basadas en datos son fundamentales.

Ejemplos de aplicaciones de IoT en distintos sectores

El IoT y su vertiente industrial IIoT, se han consolidado como tecnologías clave para transformar la operativa de numerosos sectores. Su capacidad para recopilar, analizar y actuar sobre datos en tiempo real permite optimizar procesos, mejorar la eficiencia, reducir costes y ofrecer experiencias más personalizadas.

• Industria (IIoT): En entornos industriales, el IoT se aplica para monitorizar maquinaria, detectar fallos antes de que ocurran, optimizar procesos y reducir tiempos de inactividad. Sensores conectados, sistemas SCADA y plataformas de análisis en tiempo real permiten una producción más eficiente y segura.

• Ciudades inteligentes: El IoT permite gestionar de forma inteligente servicios públicos como el alumbrado, el tráfico, la recogida de residuos o el consumo energético, mejorando la calidad de vida y reduciendo costes operativos.

• Sanidad (eHealth): En el sector salud, los dispositivos IoT facilitan el seguimiento remoto de pacientes, la gestión de medicamentos o el análisis de constantes vitales en tiempo real, favoreciendo una atención más personalizada y eficiente.

• Edificios inteligentes: Desde oficinas hasta infraestructuras críticas, el IoT permite gestionar sistemas HVAC, seguridad, acceso, iluminación o eficiencia energética, creando entornos más sostenibles y adaptables.

• Hostelería y turismo: En sectores como la hostelería y turismo, el IoT permite ofrecer experiencias personalizadas a los huéspedes, mediante el control automatizado de iluminación o climatización para una gestión eficiente de recursos energéticos.

Cómo funciona el IoT: Componentes y arquitectura

El funcionamiento del Internet de las Cosas se basa en una arquitectura tecnológica que permite la conexión entre el mundo físico y el digital. A través de sensores, redes de comunicación y plataformas de procesamiento, los dispositivos IoT recopilan información del entorno, la transmiten y permiten actuar sobre ella en tiempo real. Se basa en cuatro componentes fundamentales:

• Dispositivos IoT o sensores conectados: Capturan información del entorno. Pueden medir temperatura, presión, humedad, movimiento, consumo eléctrico, ubicación, entre otros.

• Conectividad (red IoT): Los datos capturados se transmiten a otras capas del sistema. Esto se realiza a través de tecnologías de comunicación como Wi-Fi, Ethernet, 4G/5G, LoRaWAN, NB-IoT o redes LPWAN.

• Procesamiento y análisis de datos: Una vez transmitidos, los datos llegan a una plataforma de procesamiento, a menudo en la nube o en plataformas edge computing IoT.

• Interfaz de usuario: Finalmente, los resultados del análisis se presentan a través de dashboards, o visualizaciones de datos avanzadas como las que ofrecen los gemelos digitales. Esto permite a los usuarios tomar decisiones informadas o, directamente, automatizar respuestas ante determinados eventos: por ejemplo, apagar una máquina si detecta una temperatura anormal.

Los Beneficios del IoT para las Empresas

La implementación de soluciones IoT en entornos empresariales ofrece una amplia gama de beneficios tangibles, tanto operativos como estratégicos. Entre los más destacados:

• Información empresarial en tiempo real: La monitorización continua de activos y procesos permite disponer de datos actualizados en todo momento, lo que mejora la capacidad de respuesta ante cualquier situación.

• Reducción de costes: Al detectar ineficiencias, automatizar procesos y anticipar fallos, el IoT contribuye a optimizar el uso de recursos, disminuir el consumo energético y reducir tiempos de inactividad.

• Optimización de procesos y calidad: El acceso a datos detallados y trazables permite ajustar procesos productivos, mejorar la calidad del servicio o de los productos finales y garantizar el cumplimiento de estándares operativos.

• Creación de experiencias personalizadas centradas en el cliente: Gracias a los datos recopilados por dispositivos IoT, las empresas pueden conocer mejor los hábitos, preferencias y necesidades de sus clientes. Esto permite ofrecer experiencias más relevantes y personalizadas, adaptar servicios en tiempo real y anticiparse a la demanda con ofertas específicas.

Aunque el IoT ha supuesto un gran avance en la digitalización de procesos y activos, su adopción en escenarios más complejos ha mostrado ciertas limitaciones. Muchas plataformas IoT no permiten una gestión eficiente del histórico de datos, carecen de capacidades avanzadas como el análisis predictivo o el machine learning, o no ofrecen visualizaciones intuitivas que faciliten la comprensión y el control del sistema.

Ante estos retos, surge la necesidad de incorporar una nueva capa de inteligencia y contexto que permita interpretar los datos en tiempo real, visualizar el estado de activos y procesos de forma comprensible y anticiparse a posibles escenarios. Los gemelos digitales representan esa evolución, aportando una solución más avanzada, visual y predictiva frente a las limitaciones de las plataformas IoT tradicionales.

Del IoT al software de gemelos digitales: la nueva capa de inteligencia

Las plataformas IoT tradicionales han sido esenciales para conectar dispositivos, recopilar datos y facilitar una gestión más eficiente de activos y procesos. Sin embargo, cuando el volumen de datos crece y los sistemas se vuelven más complejos, se requiere una capa adicional de inteligencia y contextualización. Es en este punto donde emergen los gemelos digitales como solución integral.

A diferencia de las plataformas IoT convencionales, un gemelo digital no solo recoge e integra datos desde distintas fuentes, sino que los plasma visualmente sobre un modelo 3D del entorno físico. Este enfoque va más allá de la simple monitorización de sensores, ya que los gemelos digitales extienden las capacidades del IoT combinando visualización, simulación y optimización en un modelo cohesivo.

En entornos industriales, donde intervienen miles de variables y sistemas interconectados, esta evolución es especialmente relevante.

En este contexto, nuestra plataforma de gemelos digitales TOKII, ha sido diseñada para ofrecer una solución completa de monitorización, análisis y visualización avanzada. Integra de forma nativa protocolos industriales como OPC UA, MQTT o SQL, y es capaz de conectarse con diferentes fuentes de datos sin fricciones. Su arquitectura flexible permite adaptarse a distintos sectores y niveles de complejidad, desde activos individuales hasta instalaciones completas.

Además, trabajamos en colaboración con un ecosistema de partners y analistas especializados, lo que nos permite personalizar cada implementación según las necesidades específicas de cada proyecto.

Si quieres explorar cómo los gemelos digitales pueden impulsar la eficiencia y el control en tu organización, o estás interesado en colaborar como partner tecnológico, estaremos encantados de conocerte. Ponte en contacto con nosotros.